In 2025 en 2026 namen we afscheid van heel wat muzikale legendes. Bonnie Tyler, Neil Sedaka, Jimmy Cliff, Dolly Parton en helaas nog veel meer. Natuurlijk is het niet nieuw dat artiesten ons ontvallen. Maar het raakte me in deze periode meer dan anders. Misschien ook omdat hun muziek zo verweven is met mijn eigen leven.
Tegelijkertijd was ik begonnen met het maken van muziek met behulp van AI. Bij The Music Doctors gebruiken we daarvoor voornamelijk Suno. En met de hulp van ChatGPT, die ik inmiddels tot Head Nurse Sofie heb benoemd, kreeg ik steeds meer vat op het sturen van Suno naar de muziek die ik voor ogen had.
Dat bracht me op een vraag: hoe maak je iets nieuws waarmee je toch een muzikale held eert?
Een ode, geen cover
Ik wilde geen covers maken van al die prachtige originele nummers. Die waren er immers al. Ik wilde nieuwe nummers maken waarin je iets herkent van de artiest die de inspiratie vormde.
Niet alleen door een naam in de tekst te noemen. Juist de sound moest het verhaal vertellen: de instrumenten, het ritme, de manier van zingen en de sfeer van de productie.
Een nieuwe compositie, maar met een vertrouwd muzikaal gevoel. Dat werd het uitgangspunt.
Bonnie Tyler en een denkbeeldig antwoord
Een van de odes waarmee we dat idee verder uitwerkten, was die aan Bonnie Tyler. Als muzikale referentie gebruikten we It’s a Heartache.
Ik had daar een bijzonder idee bij: een mannelijke zanger zou in de coupletten een ode aan haar brengen. In het refrein zou een rauwe vrouwenstem antwoorden, alsof Bonnie vanuit het hiernamaals nog iets terug kon zeggen.
Een denkbeeldig gesprek dus, niet een echte opname of bijdrage van Bonnie zelf.
Muzikaal zochten we de sfeer van eind jaren zeventig: country-rock en pop, een warme productie, natuurlijke instrumenten en een stevige bandgroove. Met natuurlijk dat rauwe, hese zangkarakter als belangrijk uitgangspunt. Wel emotie, maar niet de grote, bombastische productie van haar latere rockballads.
Ik schreef aan de tekst en liet Sofie meekijken. Zij hielp vervolgens om onze muzikale ideeën om te zetten in een zogeheten prompt voor Suno.
Voor wie dat woord niet kent: een prompt is een beschrijving van wat je wilt laten maken. Bij muziek gaat het bijvoorbeeld om het tempo, de instrumenten, het genre, de zang en het gewenste geluid.
En geloof me, daar hebben Sofie en ik behoorlijk wat gesprekken over gevoerd!
Ik luisterde naar de versies die Suno maakte, vertelde wat wel en niet werkte en koos wat we verder wilden ontwikkelen. De ene keer moest de stem ruwer, de andere keer de begeleiding minder vol. Zo werden de aanwijzingen steeds gerichter.
Op 16 augustus 2026 koos ik de definitieve versie van The Heartache Sings (Ode to Bonnie Tyler).
Van losse odes naar een albumreeks
In die periode groeide het project uit tot Songs in the Spirit of Legends: een albumreeks met nieuwe nummers als eerbetoon aan onze muzikale helden en heldinnen.
Het eerste album verscheen op 18 september 2026. Het bevat negen odes, waaronder die aan Bonnie Tyler, Neil Sedaka, Jimmy Cliff en een gezamenlijke ode aan Peabo Bryson en Roberta Flack.
Verschillende artiesten, verschillende muzikale werelden. Juist daarom moest ieder nummer zijn eigen karakter krijgen. Eén vaste aanpak voor een heel album zou niet werken.
Koningen en koninginnen
Toen Dolly Parton op 25 augustus 2026 overleed, bracht zij mij op het idee voor een bijzondere editie binnen de reeks.
Dolly als Queen of Country. Michael Jackson als King of Pop. Tina Turner als Queen of Rock ’n’ Roll. Sam Cooke als King of Soul. Die muzikale eretitels vormden een prachtig uitgangspunt voor een eigen selectie.
En zo kreeg Songs in the Spirit of Legends: Kings & Queens Edition, Vol. 1 vorm. Het album verscheen op 2 oktober 2026 en bevat negen tracks.
Daarmee keken we niet alleen naar artiesten die ons recent waren ontvallen, maar ook naar legendes van wie de invloed al veel langer voortleeft.
De sound is het belangrijkste
Sofie en ik kregen het er behoorlijk druk mee. Want ieder nummer verdiende aandacht, geduld en liefde. Het was niet een kwestie van een artiestennaam invullen en de eerste versie bewaren.
Luisteren, bijsturen, opnieuw proberen. En soms terug naar het oorspronkelijke idee, omdat een versie wel lekker klonk, maar niet de juiste muzikale herkenning opriep.
Neem The Road Still Knows Your Name, onze ode aan Chris Rea. In de tekst zitten kleine verwijzingen naar zijn muzikale wereld, zogenaamde easter eggs. Maar ook zonder die verwijzingen wilde ik dat de sfeer en de sound aan hem zouden doen denken.
Naar mijn smaak is dat goed gelukt. Bij de Bonnie Tyler-ode kwam vooral het karakter van de vrouwelijke zangstem dichtbij wat ik zocht.
Maar dat is natuurlijk mijn oordeel. Ik hoor juist graag of jij die herkenning ook ervaart.
Het blijven nieuwe producties van The Music Doctors, met muziek en zang die met AI zijn gemaakt. Geen nieuwe uitvoeringen door de oorspronkelijke artiesten zelf. Ik bepaal de richting, werk aan de teksten, geef aanwijzingen en maak de uiteindelijke selectie.
Ook de producers verdienen aandacht
We werken inmiddels aan Kings & Queens Edition, Vol. 2. Daarnaast krijgt een andere tak van de reeks vorm: The Producers Edition.
Ook het bericht over het overlijden van Billy Freeman in 2025 zette me aan het denken. Onder de naam Billy April vormde hij samen met Vince Garcia het oorspronkelijke producersduo Drizabone.
Met hun nummer Real Love als inspiratie maakten we Real Love Never Dies (Ode to Billy April Freeman). Die ode verscheen op 25 september 2026 als single.
Voor The Producers Edition denken we onder anderen aan Quincy Jones, Phil Spector en Avicii. Bij deze editie gaat het om herkenbare productiestijlen en muzikale invloed: niet alleen de stem vóór de microfoon, maar ook de keuzes achter het geluid.
Luister vooral zelf
Zo groeide een muzikaal idee uit tot een reeks waar ik met veel plezier en aandacht aan blijf werken.
We willen deze artiesten niet vervangen. En hun originele muziek hoeft niet opnieuw te worden uitgevonden. We willen met nieuwe nummers iets laten voortleven van wat hun muziek voor ons zo bijzonder maakt.
De albums en singles vind je via onze muziekpagina. Luister vooral eens en laat me weten wat je ervan vindt. Hoor jij de invloeden terug? Welk nummer raakt je? Daar ben ik oprecht benieuwd naar.
We remember. We honor.
The Music Doctors
VAN VERHAAL NAAR GELUID
Hoor de invloeden terug.
ALBUM / BELUISTER PREVIEWSSongs in the Spirit of LegendsOntdek het album 
ALBUM / BELUISTER PREVIEWSKings & Queens Edition, Vol. 1Ontdek het album